NICTとシャープ、衛星5Gの国内実証設備を構築 移動中の通信を検証へ

情報通信研究機構(NICT)とシャープは2026年10月8日、衛星通信に5G技術を使う「5G NTN」の実証設備を構築したと発表しました。茨城県鹿嶋市の鹿島宇宙技術センターに設置し、2026年内の運用開始を目指します。これまで海外設備の利用が多かった技術検証や通信試験を、国内で行えるようにする取り組みです。

移動中の通信と、地上網との切り替えを試験

5G NTNは、地上の5G技術を衛星通信に適用する通信規格です。現在、標準化が進められています。両者によると、国内で検証できる環境は限られていました。

新設備は、衛星通信システムと地上の通信設備を接続します。センター内の建物屋上には、両者をつなぐためのパラボラ型アンテナなどを設置しました。

運用開始後は、自動車やドローンに衛星通信ユーザー端末を載せ、移動中の通信品質や安定性を試験する予定です。通信を維持したまま地上網と衛星通信を切り替える「ハンドオーバー」という技術も検証します。

暮らしと仕事への影響

今回の発表は、一般の利用者に新しい通信サービスを提供するものではなく、そのための技術を試す設備の整備です。設備ができたことと、暮らしの中で使えるようになることは、分けて受け止める必要があります。

実証が目指すのは、自動運転など、車両の移動に関わる分野での衛星通信活用です。注目点は、移動中の通信品質と、地上網から衛星通信へ切り替える際の安定性です。車やドローンを使う仕事では、今後の試験でこの二つがどう確認されるかが、活用を考える際の判断材料になります。

両者は衛星通信ユーザー端末の開発に加え、小型化・軽量化にも取り組みます。今回は端末の開発と通信試験を進める段階です。

大阪・関西では

共同整備に参加したシャープは、大阪府大阪市に本社を置きます。今回、シャープは衛星と地上側をつなぐゲートウェイアンテナの調達・設置を担当しました。

実証設備の設置先は大阪ではなく、茨城県の鹿島宇宙技術センターです。同センターの運営はNICTが担い、設備の構築にはNICTの助成が活用されました。