京都大学、デジタル錠剤向け時計回路を開発 小型化と省電力化へ

京都大学は2026年10月8日、のみ込んで体内を計測する「デジタル錠剤」向けに、超低電力の時計回路を開発したと発表しました。体内発電に対応し、回路面積を従来の約47分の1に抑えたことで、小さなチップに組み込むための研究が進みました。

小さな回路で電流を再利用

時計回路は、時間の基準となる信号を作る部分です。京都大学によると、今回の回路は0.00015mm²の面積で、消費電力0.79nW(ナノワット)で0.96Hz(ヘルツ)のクロック信号を生成しました。クロック信号は、回路が動作するタイミングの基準になる信号です。

省電力化の工夫は、回路を電圧方向に積み重ねて電流を再利用する技術にあります。トランジスタを作る領域である「ウェル」を回路のまとまりごとに分離し、従来は再利用できなかったゲートリーク電流も使えるようにしました。

7ナノメートル世代の半導体製造技術で試作し、動作を確認しています。デジタル錠剤には、約1mm角のチップを搭載する想定です。

暮らしと仕事への影響

読者にとっての注目点は、体内の計測結果に時間情報を付け、継続して記録する応用につながるかどうかです。今回の発表は、そのための時計部分を小さく、少ない電力で動かす研究成果です。完成したデジタル錠剤の発売発表とは区別する必要があります。

発表には製品の発売時期や価格は書かれていません。家庭で使える健康管理の道具として判断する段階ではなく、今は回路の性能と、将来期待される用途を分けて読むのが大切です。

大阪・関西では

研究を進めたのは、京都大学大学院情報学研究科の新津葵一教授らです。大塚製薬株式会社と共同研究しました。

京都大学は、体内環境を時間情報とともに継続記録するデジタル錠剤への応用を期待しています。成果は、2026年10月8日から10日に韓国・仁川で開催される国際会議「IEEE BioCAS 2026」で発表されました。